鉴别真假皮革时，重要的是识别天然皮革的独特特征，而非仅关注其新旧程度。天然皮革由动物皮制成，而合成革则是由化工原料合成的产物，外观上两者几乎难以区分。天然皮革具有复杂的结构，难以完全复制。
鉴别真假皮革的方法多种多样，首先是通过观察。天然皮革表面有明显的花纹和毛孔，反面有动物纤维，断面层次分明，而合成革反面是织物，侧面无动物纤维，毛孔和花纹均匀。天然皮革的形状和厚度不规则，表面有自然残缺，而合成革则表面平滑，无自然残缺。
其次是通过触摸。天然皮革手感滑爽、柔软、丰满，有弹性，弯折部位的折纹不均匀。人造革手感涩、死板，柔软性差，弯折部位折纹均匀。
再者是通过嗅觉。天然皮革有浓烈的皮毛味，人造革则有塑料味。
其他检测方法包括滴水试验、拉力与弹性试验和燃烧鉴别法。天然皮革吸水性强，有良好弹性，燃烧时发出毛发烧焦的气味，灰烬易碎；人造革吸水性弱，弹性差，燃烧时火焰旺，有塑料味，灰烬发粘，冷却后硬化。
辨别真假皮革，关键在于细致观察和手感，结合多种方法综合判断，才能准确鉴别。
